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Gorilla mit Nachwuchs (im Bwindi Impenetrable National Park in Uganda): Womöglich stimmt die Mutter-Hypothese

Foto: Eric Baccega / imageBROKER / picture alliance

Obwohl es aus biologischer Sicht für Tiere eher ungewöhnlich ist,können weibliche Berggorillas noch Jahre nach ihrer letzten Fortpflanzung weiterleben – ähnlich wie Menschen. Das zeigt eine neue Studie im Fachjournal »Proceedings of the National Academy of Sciences« (PNAS)

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Forschende der Universität Turku und des Max-Planck-Instituts für evolutionäre Anthropologie in Leipzig werteten über drei Jahrzehnte Daten von 25 wild lebenden Berggorillas im Bwindi Impenetrable National Park in Uganda aus. Sieben der untersuchten Weibchen lebten mehr als zehn Jahre nach ihrer letzten Geburt weiter. Sechs dieser Tiere waren älter als 35 Jahre,was dem höchsten bislang beobachteten Fortpflanzungsalter bei Berggorillas entspricht.

Das zeige den Forschenden zufolge,dass Berggorillaweibchen nach der Fortpflanzungsphase noch mehr als zehn Jahre leben können. Da sie in freier Wildbahn selten ein Alter von 50 Jahren erreichen,entspricht dies wenigstens einem Viertel ihrer gesamten erwachsenen Lebenszeit. Das Erwachsenenalter beginnt bei Gorillas im Alter von etwa zehn Jahren.

(Groß)mutter-Hypothese als mögliche Erklärung

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Die Forschenden halten es jedoch auch für möglich,dass die lange Lebenszeit nach der Fortpflanzung bei Gorillas kein evolutionäres Merkmal ist. Sie könnte ein Nebenprodukt grundsätzlich längerer Lebensdauer sein.

atr/dpa